Itinerario y Resumen de mis viajes por ECUADOR

La idea de esta especie de guía, es hacer un itinerario de viaje por Ecuador lo más completo posible para ayudarlos a planificar su ruta de viaje por el país de los cuatro mundos.

Cuando viajé a Ecuador por primera vez allá en el 2007, realmente no sabía absolutamente nada de ese país. Me imaginaba que hacía mucho calor y que habían colores por todos lados. Finalmente ese país que era prácticamente un enorme signo de pregunta en mi mapa mental, se transformó en un país al que quedé prácticamente «pegada». Se preguntarán por qué. Bueno, porque me enamoré de un Ecuatoriano con el cual comparto mis días desde hace más de diez años.

DATOS GENERALES:

Ecuador es un país relativamente pequeño, pero muy diverso. El país se divide en tres zonas: la costa, la sierra y el oriente (la selva).

La moneda que se maneja es el dolar americano.

El combustible es muy económico.

Las carreteras cuando yo viajé en 2007 eran las peores que transité en todo mi viaje, realmente desastrosas, pero actualmente son excelentes, se hicieron todas las carreteras nuevas. De todos modos son carreteras que hay que transitar con mucha precaución ya que sobre todo en la sierra hay muchas curvas y zonas de niebla muy espesa.

El clima es muy variado por lo tanto recomiendo llevar ropa para todo tipo de clima.

Itinerario de viaje por Ecuador y resumen de los lugares que yo conocí:

SIERRA

PROVINCIA DE IMBABURA: OTAVALO, IBARRA Y ALREDEDORES

Esta zona de Ecuador puedo decir que es la que mejor conozco, ya que vivo en la ciudad de Ibarra. Si bien Ibarra en sí no es muy turística y no tiene mucho para ver y hacer, los alrededores son ESPECTACULARES. Y debo reconocer que me gusta vivir acá porque desde mi ventana veo el Volcán Imbabura además de muchas montañas, y el clima es caliente a diferencia de las otras ciudades de la sierra de Ecuador. Para los viajeros que vienen en vehículo propio es un lugar ideal para hacer base para recorrer la zona ya que es muy lindo acampar o parar con el vehículo en la Laguna Yahuarcocha. Es una laguna que está en la ciudad, cerca de todo y con vistas realmente hermosas. Además se puede parar gratis o en lugares con baño y wifi.

Algo que hace a esta provincia particularmente hermosa es que en las calles de las ciudades y pueblos se puede ver a la gente de la etnia local con su vestimenta típica, los hombres con su pelo largo trenzado y eso le da cierto encanto a la zona.

En Otavalo pueden disfrutar de la Plaza de Ponchos, la feria artesanal más grande de Sudamérica. Cerquita está el pueblo de Peguche, tranquilo, donde se encuentran La Cascada de Peguche.

También se encuentra el encantador pueblito de Cotacachi, mi preferido. Un pueblito muy pintoresco y tradicional donde se venden cosas de cuero (todo lo que se imaginen). Desde allí se puede ir a visitar la Laguna de Cuicocha, en mi opinión la estrella de la provincia de Imbabura. Una laguna azul noche en la caldera de un volcán, con dos islas en el medio.

Y hay muchos lugares más para conocer y cosas para hacer. Pueden leer aquí mi Guía para visitar Otavalo y sus alrededores. y mi Guía para visitar Ibarra y alrededores.

PROVINCIA EL CARCHI: RESERVA ECOLÓGICA EL ÁNGEL Y BOSQUE POLYLEPIS

En la Provincia vecina, pero a tan solo una hora y media de Ibarra, es posible visitar La Reserva Ecológica de El Ángel y el Bosque de Polylepis. En ámbos lugares se puede ver una planta de páramo llamada Frailejón, que debo confesar que se convirtió en mi planta favorita. No puedo explicar lo hermoso que es ver hasta el horizonte, todo repleto de ese tipo de vegetación. Y el Bosque de Polylepis es un bosque de árboles milenarios, de tronco rojizo, que parece de papel ya que se le desprenden finas láminas. Este es uno de los lugares que más impresionó de Ecuador.

Aquí me hospedé una noche en el Polylepis Lodge, en una habitación vidriada en medio del bosque de Polylepis. Una belleza total.

Aquí puedes leer el post completo: «Reserva Ecológica El Ángel y Bosque de Polylepis: entre frailejones y árboles milenarios»

QUITO:

Quito es la capital de Ecuador. Es una ciudad muy grande y muy bella. Se encuentra nada más y nada menos que en la mitad del mundo. Obviamente hay que conocerEstá ubicada en la sierra rodeada de montañas y volcanes nevados. Es una ciudad Patrimonio de La Humanidad. Y el centro histórico cada vez que voy lo veo más hermoso, con sus iglesias, catedrales, la calle La Ronda llena de artesanías y restaurantes, la estatua de La Virgen Del Panecillo que se la ve desde todos lados. También hay parques muy lindos y distintas zonas de la ciudad moderna muy interesantes, como Guápulo que parece un pueblo dentro de la ciudad, o La Mariscal llena de bares y restaurantes. Los miradores también valen la pena para ver la ciudad en el valle y todas las montañas que la rodean. Ni hablar de museos para todos los gustos. Una ciudad bien completa en la que recomiendo estar como mínimo tres días.

Les comparto una Guía para recorrer Quito con todo lo que necesitan saber sobre esta ciudad.

COTOPAXI:

Muy cerca de Quito queda el Parque Nacional Cotopaxi. Allí se puede ingresar para ver un paisaje de pintura. Es accesible para todo el mundo, no solo porque es gratuita la entrada, sino porque se puede llegar en vehículo hasta los pies del volcán sin necesidad de esfuerzo físico. Y allí se ve hacia un lado el inmenso Volcán Cotopaxi, el segundo volcán activo más alto del mundo con sus 5897 metros, y hacia el otro lado una pradera con distintos tonos de verdes, amarillos y marrones espectacular.

Se puede optar subir al refugio Jose Rivas que parece muy cerca desde el estacionamiento pero con la altura no es tan fácil llegar, aunque yendo despacito se llega. Allí se ve el volcán y los glaciares aún más cerca. Y se puede descansar en el refugio tomando algo caliente. También pueden visitarse distintos lugares en el parque nacional, como la laguna Limpiopungo.

Pueden leer toda nuestra experiencia y consejos para ir al Cotopaxi aquí.

LAGUNA QUILOTOA:

Ya ver un volcán es impresionante. Ver un cráter de un volcán más aún, y con una laguna en medio del cráter impresionante. Pero pararte en ese cráter, bajar a tocar la laguna, ya es un sueño hecho realidad. Y eso es Quilotoa, un paisaje de ensueño. He viajado por los Himalayas de Nepal, China y Pakistán y nunca he visto algo así. Además el circuito de Quilotoa es un camino de curvas que va pasando por comunidades locales, donde se ven los campos cultivados en la montaña como alfombras, las ovejas con sus pastores, la gente con su ropa típica hablando Quechua.

Yo fui por el día pero es un lugar que me gustaría explorarlo durante varios días caminando entre comunidades y darle la vuelta a la laguna  por el cráter.

Pueden leer toda nuestra experiencia y consejos para ir a Quilotoa aquí

SANGOLQUI:

Sangolqui es un pequeño pueblito al sur de Quito. Desde aquí se pueden conseguir tours, equipos y grupos para escalar el Volcán Cotopaxi. Desde aquí si el clima lo permite, cosa que no paso cuando yo estuve, se puede contemplar el Cotopaxi en primera plana. Hay hostels, restaurantes y está preparado para el turismo. pero además el pueblito es super pintoresco con una iglesia muy linda, y casitas coloniales de colores. Si quieren quedarse por la zona del Parque Nacional, unos días, es un buen lugar para hacer base.

BAÑOS DE AGUA SANTA:

Baños es el lugar mochilero por excelencia que no puede faltar en tu itinerario de viaje por Ecuador. Allí hay todo lo que un mochilero y un turista puede necesitar: hostels, hoteles de lujo, restaurantes, bares, excursiones, tiendas de artesanías. Pero sigue siendo un pueblito muy acogedor. Y lo más lindo son los alrededores. Los principales atractivos son La Casa del Árbol con su gran columpio al precipicio viendo el Volcán Tungurahua y el Pailón Del Diablo, una escalera construida casi abajo de una cascada. Pero también hay termas, flores, y todo tipo de excursiones de aventura.

Ya pueden leer «Baños de Agua Santa: Columpios, Volcanes y Cascadas»

MINDO:

Mindo es un lugar pueblo en la transición entre la sierra y la costa ecuatoriana, pero con clima del oriente (selva amazónica). Queda a dos horas de Quito, por lo cual es un destino de fin de semana para la gente de la capital, pero también tiene mucho turismo internacional. Es uno de los lugares más importantes del mundo para el avistamiento de aves, debido al gran bosque nevoso que es su habitat. Se convirtió en un gran destino turístico, por lo tanto hay hospedajes de todo tipo tanto en el pueblo como en medio del bosque. Hay montones de actividades para hacer tanto de naturaleza como de aventura. Pero lo malo es que es todo muy costoso comparado con otros destinos dentro de Ecuador. Ya pueden leer «Qué ver y hacer en Mindo» aquí.

RIOBAMBA – VOLCÁN CHIMBORAZO:

La visita a Riobamba es casi exclusivamente para ir a visitar o ver a lo lejos el Volcán Chimborazo, un nevado enorme que se ve desde muchos lugares, incluso desde la ruta. Y la montaña más alta del Ecuador (6263 metros). Yo he pasado incontables veces por la ruta donde puede observarse el volcán, ya que he cruzado varias veces la sierra de lado a lado, pero siempre pasaba de noche por aquí. Cuando finalmente pude verlo, me enamoré de este gigante perdidamente. Desde Riobamba se puede visitar un refugio a 4800 metros, otro a 5000 metros y una laguna pequeña a 5100 metros. Yo todavía no he subido a los refugios pero espero hacerlo pronto. Desde Riobamba también salen expediciones a El Altar, un lugar increible (por lo que he visto en fotos) pero hay que tener muy buen estado físico para llegar.

Por otro lado dicen que aquí se come el mejor hornado del Ecuador. Un buen lugar para probarlo a buen precio es en el mercado La Merced. Y allí también probar el famoso «Rompenuca», una especie de jugo con mucho hielo, pero no cualquier hielo, sino hielo sacado de los glaciares del volcán Chimborazo.

OZOGOCHE – PARQUE NACIONAL SANGAY

Este lugar no es muy visitado. Yo llegué en el tour de Wanderbus Ecuador, sin saber de la existencia de este lugar. Y la sorpresa fue enorme. Es un lugar de paisajes de páramo, montañas de colores y formas extrañas, y lagunas azules con una mística única de este lugar. De una belleza extraordinaria. Pueden leer más de este lugar aquí.

ALAUSÍ – TREN NARIZ DEL DIABLO:

Fuimos a Alausí para tomar el tren turístico a La Nariz Del Diablo sin imaginar encontrarnos con un pueblito tan hermoso. Alausí es simplemente precioso. Un lugar muy pequeño atravesado por las vías del tren. Simpleza y paz absoluta es lo que se encuentra allí, además de un paisaje espectacular y el encanto de ver pasar por sus calles a los habitantes con su ropa típica.

El Tren a La Nariz del diablo es muy lindo, pero un poco costoso para el bolsillo mochilero, ya que el pasaje cuesta 33 dólares. Si no andan cortos de dinero lo recomiendo ya que el tren pasa entre las montañas en un trazado tan dificultoso como hermoso e imponente. El servicio es excelente y dura una hora y media desde que sale hasta que regresa.

CUENCA Y PARQUE NACIONAL CAJAS:

Cuenca es una ciudad bellísima. Es atravesada 4 por ríos. La arquitectura de la ciudad es muy linda. Es una ciudad muy limpia y ordenada.  El Centro Histórico es Patrimonio de la Humanidad. Su estilo coloneal, el colorido y sus Iglesias hace que mucha gente la elija para pasar allí un tiempo trabajando.

Para los que les gusta las actividades de montaña, a 33 kilómetros de Cuenca se encuentra el Parque Nacional Cajas, un lugar con un paisaje hermoso, donde se pueden hacer distintos trekkings.

LOJA:

Loja es la ciudad de donde Javico es oriundo y el lugar que elegimos para establecernos luego de nuestro viaje por Asia, por lo tanto ahora también es mi ciudad. Yo estoy muy feliz viviendo aquí, me gusta mucho, así que sepan que hablaré con amor de este lugar. (Pueden leer «Loja, tengo algo que decirte»)

La ciudad en sí es una típica ciudad ecuatoriana de la sierra, pintoresca, con casitas antiguas.  Este año se hizo la regeneración de Loja así que está más linda que nunca. Es un valle rodeado de montañas y uno se de sus horizontes está coronado por molinos de viento de un parque eólico. Es una ciudad pequeña de aproximadamente 200 mil habitantes y la tranquilidad se respira es espectacular. La atraviesan dos hermosos ríos que se juntan en la Puerta de la Ciudad.

Los Lojanos son como un país aparte dentro de Ecuador. Todo Lojano se siente orgulloso de serlo y en cualquier lugar donde haya Lojanos, se reúnen entre sí. Yo no pensaba ir a Loja, pero en Machala un grupo de jóvenes Lojanos nos dijeron: ¡¿Cómo no van a ir a Loja?! Hay una canción que dice “si usted nunca ha ido a Loja, no conoce mi país”. Por lo tanto no tuve opción.

En mi opinión el encanto principal de Loja es que uno va caminando por las calles y se encuentra con personas de distintas etnias de pueblos originarios, sobre todo los Saraguros, con sus trenzas largas y sus vestimentas típicas.

Los alrededores también son hermosos, hay muchos pueblitos chiquitos, muy lindos.

También pueden leer el post «Florecimiento de los Guayacanes en Loja: Información y Consejos»

PARQUE NACIONAL PODOCARPUS:

El Podocarpus en enorme, pero la entrada de más fácil acceso queda a unos minutos de Loja en la vía a Vilcabamba. Allí se ingresa en auto hasta un refugio y se puede comenzar a caminar por unos senderos, con unas vistas impresionantes. También se puede hacer una caminata de tres días hasta la Laguna de Los Compadres, que aún no he hecho, porque hay que hacerla desde Octubre hasta los primeros días de Diciembre. Es muy importante ver cómo está el clima cuando quieran ir porque cuando yo fui llovía y había muchísimo viento. Ir hasta la laguna con mal clima puede ser peligroso porque se nubla todo y es fácil perderse. Es un excelente lugar para avistar aves, y hasta pueden verse osos.

SARAGURO:

Saraguro es un pueblo que queda a una hora de Loja aproximadamente y a pesar de que he pasado muchísimas veces y he parado a comprar bollos, nunca me había tomado el tiempo para caminar por el pueblo y conocerlo. Hasta que al fin pude ir a pasar un día a Saraguro, y me arrepentí de no haber ido antes.

Lo más lindo del pueblo es que allí vive la etnia originaria de los saraguros. Ellos usan pelo largo y visten de negro porque están de luto por la muerte del Inca. Entonces si les gusta el turismo comunitario, este es el pueblo de la sierra que tenés que visitar. Hay mucho proyectos comunitarios en la zona.

Además la iglesia del parque central es mi preferida. Por fuera es hermosa de piedra color caliza, y por dentro es super sencilla, y se nota la mezcla con la cultura indígena del lugar. Además se pueden presenciar ceremonias donde es posible ver a toda la gente con su ropa típica, y deleitarse con los cantos indígenas de la iglesia.

VILCABAMBA:

Vilcabamba es muy especial para mí, tanto que mi sueño es construirme una casa de barro y vivir ahí.

Es a 40km de la ciudad de Loja. Es conocida porque muchos de sus habitantes son longevos, viven muchos años. El clima es perfecto, el agua es perfecta, en Vilcabamba todo es perfecto. No se si hay muchas cosas para hacer, pero es hermoso. El pueblito es muy chiquito y actualmente viven muchos extranjeros que se enamoraron del lugar. No se si es bueno, pero le da cierto encanto de diversidad cultural.

Es un pueblito rodeado de naturaleza pura. Yo una de las veces que fui estuve trabajando en una finca orgánica en el medio de la montaña, hermoso.

Si te gusta la naturaleza, las montañas, el aire libre, la tranquilidad y  el solsito primaveral, te recomiendo que vayas a Vilcabamba.

Por último les comparto un video que hice de la Sierra Ecuatoriana, suban el volumen, pongan calidad HD y a mover las cachas:

COSTA

MACHALA:

Machala fue la primer ciudad que conocimos. Ingresando por la frontera de Huaquillas es la primer ciudad que aparece. Nos quedamos dos días nada más, porque unos chicos que eran de Loja, nos convencieron para que vayamos a esa ciudad. No hicimos más que caminar por la ciudad y estar en la plaza.

GUAYAQUIL:

Por Guayaquil siento amor, es uno de los pocos lugares a los que volví a ingresar cuando regresé a Argentina. Si bien es el único lugar donde tuve problemas graves con mi kombi, tengo recuerdos hermosos, por algo malo me vinieron muchas cosas buenas.

Guayaquil la conocí acompañada de una persona hermosa que nos recibió en su casa. Y los lugares no son solo los monumentos o las cosas que hay para ver, sino las experiencias y las personas que conocemos. De aquella ciudad me llevé un amigo.

Guayaquil es la segunda ciudad más importante del país y queda en la costa. Hace un calor insoportable. La ciudad tiene sus partes feas y sus partes lindas, como toda ciudad. Antiguamente era una ciudad de puerto, pero luego comenzó la «regeneración urbana» que convirtió la ciudad en la belleza que es hoy en día. Se puede pasear por los malecones que rodean la ría, ver las casitas de colores sobre palafitos, y si uno camina por los malecones hasta el fondo, puede llegar a ver los barrios reales de Guayaquil. Es una ciudad para caminarla a pesar del calor. Hay muchas movidas culturales y cosas para hacer. A mi me fascinó.

MONTAÑITA:

Montañita es la ciudad más conocida turísticamente, y en mi opinión la que menos representa a Ecuador. Es uno de los pocos lugares por los que pasé donde me quedé menos de 4 noches, me quedé solo una. Me gustó la playa, pero no me gustó lo que se generó alrededor. Siento que es un circo para los turistas y para los surfers. Así que mucho no puedo decir, pero seguramente sobran palabras en todos lados sobre este lugar.

Lo que les recomendaría a los que les gusta la tranquilidad y la autenticidad de los lugares, es ir a las playas cercanas a Montañita, como Canoa, Atacames o Olon.

Foto de Canoa gentileza de Camila Berrio

MOMPICHE:

Mompiche es un pueblito costeño en la provincia de Esmeraldas, bastante al norte de Ecuador. Es el típico pueblito rústico, hippie y surfero de costa. Calles de tierra, construcciones de caña, bamboo y madera. Restaurantes, bares, puestos de artesanías y hospedajes. Pero me gustó mucho que este pueblito turístico convive con la simpleza y la rutina de los pescadores. Y en los alrededores está Playa Negra, una de las playas más linda que vi, con arena negra, y también la Isla de Portete una isla casi virgen donde se puede ver tortugas marinas.

Si quieren seguir leyendo sobre este destino les dejo el post MOMPICHE: Playas, Pueblitos, Pescadores y Naturaleza con mucha información sobre el lugar.

PLAYA DE LOS FRAILES:

Si me dijesen que piense en el paraíso, en este momento lo primero que me vendría a la cabeza es la Playa Los Frailes, en Ecuador.

La Playa de Los Frailes es una playa virgen que queda en el Parque Nacional Machalilla. ¿Leyeron bien? Sí, dije V-I-R-G-E-N: arena finita blanca, mar turquesa transparente, rocas en medio del mar, aves cruzando y árboles alrededor. Nada más y nada menos.

Si quieren información y consejos para conocer esta playa, pueden leer Playa Los Frailes: Consejos para visitar la playa más linda de Ecuador.

MANTA:

Conocí Manta en el 2007 y no tenía grandes recuerdos de este destino. Pero lo que encontré ahora (año 2019) fue una ciudad bastante distinta y modernizada. Manta es una ciudad con playa. Lo que más destaco es la limpieza. Cómo en toda ciudad grande hay sectores bonitos y otros no tanto. La avenida que bordea la costa es la parte de la ciudad que se modernizó completamente. Con grandes shoppings, restaurantes, parques y el malecón de la playa. También hay otras zonas modernizadas como Barbaquillo, dónde se encuentra todo tipo de restaurantes o la zona rosa del centro donde hay bares y discotecas.

En los alrededores de Manta hay un montón de playas para disfrutar pasando el día y otro tipo de lugares interesantes.

Si quieres leer más sobre este destino te dejo el post: Qué hacer en Manta y Alrededores

ORIENTE / AMAZONÍA

Al fin he recorrido una parte de la ruta Troncal Amazónica, desde Papallacta hasta Macas. Y si bien fue un viaje rápido, pueod decirles que me encantó lo que conocí en mi primera vez en la amazonía. Así seguiré yendo para explorar mucho más esta región del Ecuador.

TENA:

Tena es una ciudad que me encantó. Fue donde hicimos base y si bien la lluvia no nos dejó recorrer demasiado los alrededores, pudimos disfrutarla muchísimo. Es una ciudad con alma de pueblo. Pequeña, acogedora y bonita. Tiene todo lo que el turista necesita. Hospedajes económicos en la ciudad, hosterías de lujo en los alrededores. restaurantes, bares, etc. La zona principal para los turistas es la del puente peatonal. Pero no se olviden de ir a probar los dos platos típicos de la zona: el Maito, que es pescado (tilapia) o pollo envuelto en hoja de bijao, y los chontacuros, que son unos gusanos que se comen asados. El lugar donde los locales van a comerlo en el un mercado en las calles Amazonas y Rovafuerte.

Por fuera de la ciudad hay montones de lugares naturales para explorar. Cuevas, cascadas y ríos donde bañarse. Muy cerquita se encuentra Puerto Napo desde donde puede observarse el río Napo, uno de los principales afluentes directos del Río Amazonas. Y alejándose un poco más se llega a Puerto Misahualli.

A 10 minutos se encuentra un lugar que yo tenía marcado en mi mapa hacía meses y pude ir y disfrutarlo: el Balneario Batancocha que se llega desde el pueblito de Archidona. Es un lugar ideal para meterse al río a nadar y saltar desde una soga tipo Tarzán hacia el agua. Además la gente del lugar es super amable. Amigos viajeros han pasado allí varios días y salieron enamorados.

PUERTO MISAHUALLI:

Es un pueblito cercano a Cuenca famoso por los monitos que andan en las calles haciendo travesuras. El pueblo es muy pequeño. Hay hostales y hosterías en los alrededores. Es un buen lugar para disfrutar del Río Misahualli, la tranquilidad del pueblo y la naturaleza del lugar.

PUYO:

Puyo era el lugar del oriente que más había sentido nombrar desde el 2007 cuando vine a Ecuador por primera vez. La ciudad no me parece tan bonita como para quedarse, pero sí me parece que vale la pena pasar por Puyo. Nosotros hemos pasado allí una tarde y disfrutamos mucho. Queda a una hora de Baños aproximadamente y por eso mucha gente viene con excursiones por el día. La parte más linda es la del malecón, donde hay varios restaurantes para comer frente al río y hay un sendero que se recorre ida y vuelta en una hora por al lado del río observando la naturaleza del lugar. Ese paseo nos pareció hermoso. También allí hay una torre de observación gratuita para ver la selva y el pueblo desde lo alto. Todo esto es gratuito. Y en los alrededores también hay cascadas, ríos y turismo comunitario.

VOLCÁN REVENTADOR Y CASCADA SAN RAFAEL:

En Ecuador existe un volcán en actividad con muchas explosiones por día, y es posible observar este fenómeno. En medio de un entorno de amazonía, se pueden hacer caminatas para observar este volcán reventando de día y de noche con su lava.  Poder observar un fenómeno así para mi es un espectáculo de la naturaleza que vale la pena vivir.

Allí a pocos kilómetros se encuentra la Cascada de San Rafael, la más alta de Ecuador, en la Reserva Coca- Cayambe.

Si quiere visitar este lugar pueden leer Volcán Reventador: Un Espactáculo de Cenizas y Lava donde encontrar toda la info que necesitan.

ZAMORA:

Manejando dos horas desde Loja se llega a la provincia de Zamora. Hemos ido a pasar un día en familia, así que no conozco tanto, pero puedo decirles que el camino es un deleite entre montañas y cascadas que pasan por la ruta. El paisaje es hermoso, el clima caliente y húmedo, y se come muy rico.

Para los más exploradores está bueno meterse por camino de tierra entre plantaciones de café y cacao y observar como es la vida rural en esta parte del país.